Des vignes vivantes : l’autre Entre-deux-Mers par l’agroécologie

La carte postale officielle de l’Entre-deux-Mers montre des vallons ondulants, parfois discrets, et une lumière capricieuse filtrée entre ocres et gris. Mais sous l’herbe lucide, la vraie star, ce sont les sols. Ici, pas de plateau monotone : c’est un patchwork de calcaires, d’argiles, de graves, sablo-argileux, limoneux, saupoudrés çà et là d’alluvions charriés par Garonne et Dordogne. Rarement ailleurs en Bordelais la terre brasse-t-elle autant de nuances, de typicités, mais aussi de fragilités. Un fait essentiel à garder en tête : en Entre-deux-Mers, la vigne est caméléon, le sol est un livre jamais fermé.

C’est ce relief intranquille qui rend chaque parcelle singulière – et c’est sur cette mosaïque qu’il s’agit d’inventer ou d’adopter les pratiques agroécologiques. Ce mot réunit par essence tout ce qui vise (et réussit parfois) à rendre le vignoble plus résilient, la faune et la flore plus présentes, les vins plus incarnés. Les enjeux sont là : moins de dépendance aux intrants, plus de respect du vivant, davantage de goût d’origine dans le raisin, et dans le verre.

Le choix du couvert végétal : entre broderie et science

Le couvert végétal n’est jamais un simple « tapis de verdure » choisi au hasard. Il répond ici au défi d’une région oscillant entre excès d’eau (au printemps) et sécheresses estivales. On recense deux grandes familles :

• Les couverts semés (mélanges de graminées, trèfles, vesce…) : ils structurent l’horizon superficiel, limitent l’érosion sur pentes douces, fixent naturellement l’azote.
• Le couvert spontané : il révèle la vie du terroir, souvent foisonnant autour des haies et zones non cultivées, porteur d’une biodiversité locale difficile à imiter.

Selon l’INRAE (« Les sols viticoles en Entre-deux-Mers », 2020), les couverts annuels sur les sols argilo-calcaires freinent avec succès le ruissellement, tandis que sur plateau graveleux ou sablo-argileux, un enherbement permanent aide à stabiliser le sol et atténuer la pression hydrique de la vigne.

Effets bénéfiques documentés

Quelques chiffres – et pas seulement des promesses. Une étude menée dans le vignoble bordelais (Projet Dephy Ferme, 2018) a montré qu’un couvert mixte bien géré :

• diminue de près de 15 % la fréquence des traitements herbicides
• améliore la teneur en matière organique de 25 à 35 % en dix ans
• offre un foyer à plus de 50 espèces d’insectes auxiliaires recensées par hectare.

Pour Antonin, cela ressemble aux anciens prés communs ou aux friches pleines d’alouettes : une biodiversité réinventée sans bruit, mais qui change tout, pour la vigne comme pour le vigneron.

Le travail du sol repensé

Exit la charrue lourde à la manière du siècle passé. Aujourd’hui, on privilégie des outils moins invasifs :

• Déchausseuse à disques ou « Actisol » : aère le sol en surface sans retourner les horizons précieux pour les micro-organismes.
• Griffon ou écroûteuse : décompacte là où la circulation du tracteur a tassé, surtout sur sols argileux.
• Intercep ou outils interceps électriques : permettent de vendre la lutte sous le rang, entre pieds, sans détruire le réseau racinaire des engrais verts.

Plus qu’un simple geste technique, c’est la capacité d’adaptation qui prime : chaque passage est réévalué selon la météo, la vigueur de la vigne, la vie microbienne. Selon l’IFV Nouvelle-Aquitaine, les sols labourés superficiellement tous les deux ans affichent de meilleurs taux d’infiltration de l’eau et une présence accrue de lombrics (source : IFV, Fiche Sols, 2023).

Haies champêtres et arbres isolés : un retour aux sources?

Là où la carte du vignoble semblait trop lisse, les haies et arbres signent une nouvelle partition. Depuis 2002, le mouvement de plantation d’arbres en vignes supporté par l’AFAF (Association Française d’Agroforesterie) s’accélère : en Gironde, entre 2017 et 2022, 420 kilomètres de haies (source : Chambre d’Agriculture de Gironde) ont été replantés ou valorisés en vignes, l'essentiel en Entre-deux-Mers.

• Corridors écologiques : ces bandes boisées relient parcelle et ripisylve, améliorant la circulation des pollinisateurs et prédateurs naturels de ravageurs.
• Brise-vents naturels : les haies réduisent l’évaporation, limitent les dégâts des orages et stabilisent les microclimats parcellaire.
• Enrichissement du sol : la litière des feuilles mortes et les racines en décomposition stimulent les bactéries et champignons bénéfiques.

On observe, par exemple, une augmentation de 20 % de la faune entomologique dans les parcelles pilotes agroforestières de Monségur et de Sauveterre-de-Guyenne (voir « Le Journal du Vigneron Nature » n°49, hiver 2023). C’est un peu comme si l’arbre replanté rendait au sol une langue oubliée, mais attendue.

Longtemps, on a cru que la monoculture était le gage de maturités et de volumes. Pourtant, les modèles agricoles mixtes, remis à l’honneur dans l’Entre-deux-Mers, font figure d’avant-garde.

• Inclusion d’ilots de céréales anciennes, légumineuses, prairies à graines : pour interrompre le cycle des bioagresseurs et multiplier les auxiliaires. Par exemple, au château Lapuyade, l’alternance vigne/blé ancien a contribué à réduire l’oïdium et à nourrir les sols lors de leur retour en culture.
• Maintien de zones refuges – mares, bosquets, bandes en friche : promesse de retour des oiseaux insectivores et même de petits rapaces nocturnes (chevêche d’Athéna, alouette lulu).
• Jachères fleuries : semer des bandes de phacélie, de centaurée, de sainfoin ; une ruche à ciel ouvert qui voit la pollinisation s’accroître de 30 à 40 % d’après l’Observatoire Agricole de la Biodiversité (2022).

Compost et matières organiques fermières

Exit les engrais de synthèse : l’Entre-deux-Mers redécouvre l’art du compost, parfois allié à une touche biodynamique (thé de compost, bouse de corne). Le but ? Stimuler la vie du sol, améliorer la structure, apporter l’humidité et la nutrition, tout en réduisant les carences.

• Un compost bien mûr enrichit 1 hectare de la matière organique de la même façon que deux ans d'engrais vert (source : Guide Technique Agriculture Biologique, ITAB, 2022).
• Les apports de compost perdurent ; ils nourrissent le sol, pas juste la plante, d’où une meilleure résistance aux excès climatiques et une moindre dépendance à l’irrigation artificielle.

Astuces héritées du passé… et du XXIe siècle

• Labour d'hiver très superficiel suivi d’un semis précoce de légumineuses
• Epandage de compost local, associé à la restitution des sarments broyés – pour limiter la perte d’azote
• Paillage estival avec des résidus de tonte ou de paille d’orge locale, qui limite l'évaporation en période de canicule

Ce qui fonctionne sur les terres blondes des Côtes de Francs ne sera pas toujours pertinent sur les argiles rouges du plateau de Frontenac. Sur 40000 ha de vignes de l’Entre-deux-Mers (source : Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux), la diversité pédologique impose une lecture attentive, une remise en question continue. Chaque pratique agroécologique se conjugue, s’ajuste. Ce n’est pas un dogme, c’est une navigation, inspirée à la fois par l’expérience séculaire, les avancées scientifiques et le vivant qui ne ment pas.

C’est au fil de l’observation, des essais parfois infructueux, des alliances entre vignerons et naturalistes locaux que se dessine la place de la vigne naturelle en Entre-deux-Mers. Peut-être ne s’agit-il plus, finalement, de dominer la terre, mais de la relire, avec humilité et constance. Et de partager ce vin qui, tout comme le sol qui le porte, ne ressemble qu’à lui-même – vivant, sincère, parlant, parfois en silence.